Le Corpus Vitrearum a été créé en 1952 et s'élabore sous le patronage de l'Union académique internationale et du Comité International de l'Histoire de l'Art (CIHA). Le but du Corpus Vitrearum est l'étude scientifique approfondie et la documentation de tous les vitraux dans des pays occidentaux jusqu'en 1530 environ, incluant l'application de méthodes critiques rigoureuses pour établir leur authenticité et l'étude de techniques en usage dans leur production. Cette période peut être prolongée jusqu'à l'époque de la Révolution industrielle pour les pays où d'importants vitraux post-médiévaux ont été trouvés. Son organisation comprend un Comité international (un Président, deux Vice-Présidents, un Secrétaire scientifique), un Comité international du Corpus Vitrearum pour la conservation des vitraux (un Directeur, un Vice-directeur et un Secrétaire scientifique) et des Comités nationaux (auteurs et autres) des pays en Europe et en Amérique qui possèdent des vitraux anciens, soit dans des églises, soit dans des collections.